Tour Velasca, Milan

L’un des symboles architecturaux les plus connus de Milan depuis 1958, la Tour Velasca — conçue par Gian Luigi Banfi, Lodovico Barbiano Belgiojoso, Enrico Peressutti et Ernesto Nathan Rogers, fondateurs du Studio BBPR — offre un superbe témoignage de la modernité atteinte par ce groupe entreprenant de jeunes architectes, désireux de dépasser les habitudes d’un rationalisme qu’ils considéraient comme obsolète. Depuis plus de 60 ans, la Tour continue de se dresser avec une audace ostentatoire et un charme intact. La beauté inconfondible de son profil, synthèse d’une grande architecture et d’une grande ingénierie, réaffirme au fil du temps sa présence charismatique avec la même intensité émotionnelle qu’une première rencontre.

Expression de la renaissance économique et sociale de l’immédiat après-guerre, le bâtiment, par son caractère unique, parle un langage suspendu entre exigences locales et esprit international, en accord avec le contexte et les besoins pratiques. Nouveau paradigme, il répond aux spéculations théoriques et aux concepts de préexistence, d’environnement et de continuité que Nathan Rogers, en particulier, a introduits et vigoureusement promus dans le débat architectural. Son identité urbaine évoque l’atmosphère du vieux Milan, notamment médiéval, mais dialogue avant tout, de manière constructive, avec les édifices qui constituent le cœur de la ville. Située dans le quartier historique des affaires, à proximité du Duomo, la Tour Velasca, avec ses plus de 106 mètres de hauteur et ses 27 étages, représente un élément catalyseur dans un cadre urbain prestigieux.

La Tour Velasca, protégée par la Surintendance des Biens Culturels, a été acquise par Hines en 2020, au travers d’un fonds d’investissement immobilier géré par Prelios SGR, et a fait l’objet d’un processus de rénovation mené par Asti Architetti. Ce processus — pleinement respectueux de la valeur architecturale et culturelle de ce monument et de sa place — visait à garantir l’efficacité fonctionnelle et énergétique indispensable à tout bâtiment contemporain. Aujourd’hui, les intérieurs accueillent une combinaison de fonctions différentes, organisées et réparties afin d’assurer une fluidité efficace et dynamique, répondant de manière adéquate aux attentes et besoins variés de la communauté locale.

Combinant sa solide expérience dans le rétrofit de bâtiments historiques avec les solutions techniques les plus récentes, ESA engineering a joué un rôle actif et essentiel dans le processus de revitalisation et de rénovation de ce repère emblématique. Dans le cadre des travaux, l’équipe d’ESA a assuré la conception des installations techniques, le lighting design, la prévention incendie, l’ingénierie acoustique, le conseil énergétique et la durabilité, obtenant les certifications LEED Gold et WiredScore Gold.

Une conception attentive et réfléchie — respectant des critères capables d’assurer une durabilité future efficace — a guidé la mise en œuvre d’installations mécaniques telles que ventilation, chauffage et rafraîchissement, conçues pour offrir des performances optimales dans des espaces variés tout en demeurant parfaitement invisibles pour les usagers. Pour garantir un confort thermique et une adaptation aisée tout au long de l’année, y compris durant les saisons intermédiaires, un système de climatisation hydronique centralisé à quatre tubes a été conçu, capable d’assurer à la fois le chauffage et le refroidissement selon les besoins. Des groupes frigorifiques à condensation par eau, associés à une tour évaporative, ont été installés pour la production d’eau glacée, et les chaudières à gaz ont été rénovées pour la production d’eau chaude. L’air neuf est assuré par des centrales de traitement d’air équipées d’échangeurs à plaques afin de garantir la salubrité.

Les installations électriques sont réparties en fonction des activités présentes dans la Tour : un système commun alimenté en moyenne tension fournit les services partagés ; chaque locataire — bureaux et résidences — dispose d’une alimentation dédiée en basse tension, tandis que les locataires à forte consommation, tels que le restaurant, le parking et le spa, bénéficient d’une alimentation dédiée en moyenne tension. Un système de gestion technique (BMS) a été adopté pour la comptabilisation et l’optimisation des consommations énergétiques. La Tour a été équipée, conformément aux réglementations en vigueur sur la protection contre la foudre, d’un système de captation entièrement intégré à la structure. Le véritable défi d’ingénierie a été d’intégrer les technologies et systèmes MEP les plus récents, en actualisant les standards aux normes et codes de sécurité actuels, tout en respectant une structure des années 1950 — en dissimulant équipements et réseaux électriques, hydroniques et aérauliques dans les gaines et espaces techniques existants.

Le concept de lighting design est né de la reconnaissance de l’importance majeure que revêt la Tour dans le tissu urbain. Une étude approfondie et complète de ses caractéristiques architecturales a constitué la base d’un projet réalisé sur mesure, valorisant son sens et sa contextualisation. ESA a conçu l’éclairage de la façade ainsi que celui de la place urbaine environnante, Piazza Velasca. Le désir d’innovation n’a jamais été dissocié du caractère historique, monumental et urbain qui les distingue. Dialogue — le mot-clé liant contemporanéité et histoire, innovation et identité — s’inspire du mouvement et de l’élan que connaît aujourd’hui la ville de Milan.